O que é o menisco e por que ele lesiona
Cada joelho tem dois meniscos: estruturas de fibrocartilagem em formato de meia-lua que ficam entre o fêmur e a tíbia. Eles distribuem carga, dão estabilidade e protegem a cartilagem. Sem eles, a pressão se concentra em pontos pequenos da articulação.
As lesões de menisco se dividem em dois grupos, e essa divisão muda tudo na decisão de tratamento:
- Traumática — típica de pessoa mais jovem, num movimento de rotação com o pé fixo, muitas vezes no esporte. Tem um momento claro: "foi naquele jogo".
- Degenerativa — desgaste ao longo dos anos, comum a partir dos 40 e 50. Pode aparecer sem nenhum trauma, às vezes só de agachar. Frequentemente acompanha artrose inicial.
A maior parte das lesões de menisco que aparece nos consultórios é do segundo tipo.
Como reconhecer
- Dor na linha da articulação, na lateral interna ou externa do joelho;
- Dor ao agachar, girar o corpo com o pé apoiado, subir e descer escada;
- Inchaço que aparece horas depois do esforço;
- Sensação de falseio ou de que o joelho "sai do lugar";
- Em lesões maiores, travamento — o joelho não estende completamente, como se algo estivesse preso dentro.
Travamento verdadeiro e persistente é o sintoma que mais muda a conduta, e merece avaliação rápida.
O que a ciência mostra — e essa é a parte que surpreende
Este é um dos temas em que a evidência mudou mais a prática nos últimos anos, e a informação ainda não chegou à maioria das pessoas.
A revisão Cochrane sobre cirurgia artroscópica para doença degenerativa do joelho — que inclui a meniscectomia parcial por lesão degenerativa — comparou a artroscopia a tratamento conservador e a procedimentos placebo. A conclusão é direta: a artroscopia traz pouco ou nenhum benefício clinicamente importante em dor e função, em comparação a exercício ou a cirurgia simulada, e há riscos associados ao procedimento.
Ou seja: para a lesão degenerativa de menisco, que é a mais comum a partir da meia-idade, operar não costuma ser melhor do que fazer fisioterapia bem feita. Muita gente opera esperando um resultado que a evidência não sustenta.
Isso não vale para todo mundo. A cirurgia continua tendo papel claro em:
- Travamento mecânico persistente por uma alça de balde;
- Lesões traumáticas em pessoas jovens, sobretudo quando há indicação de reparo (costurar o menisco) e não de remoção;
- Lesões associadas a rotura de ligamento cruzado que serão tratadas cirurgicamente.
A decisão é do ortopedista. O que a evidência nos permite dizer com segurança é que, na lesão degenerativa sem travamento, vale começar pela reabilitação — e que isso não é "tentar o barato antes", é a conduta com melhor respaldo.
Como tratamos na clínica
- Avaliação do joelho e da cadeia inteira — quadril e pé mudam a carga que chega no joelho;
- Controle da dor e do inchaço na fase inicial;
- Fortalecimento progressivo de quadríceps, isquiotibiais e glúteos — este é o núcleo do tratamento e o que mais muda o desfecho;
- Trabalho de controle motor e equilíbrio, para reduzir falseio;
- Recuperação de amplitude completa de extensão e flexão;
- Terapia manual e liberação miofascial como apoio para permitir o trabalho ativo;
- Retorno gradual às atividades e ao esporte, com critérios objetivos e não só pelo tempo.
Prazo realista: programas de reabilitação para lesão degenerativa costumam se estruturar ao longo de 8 a 12 semanas de trabalho consistente. Quem abandona na terceira semana não testou o tratamento.
Sinais de alerta
- Travamento persistente — joelho que não estende;
- Inchaço importante e imediato após trauma, que sugere sangramento articular;
- Instabilidade grave, com o joelho falseando em situações simples;
- Joelho quente, vermelho e com febre — procure avaliação urgente;
- Incapacidade de apoiar o peso após trauma.
Perguntas frequentes
Menisco cicatriza? Só a parte periférica do menisco tem boa irrigação sanguínea, e é a região com potencial de cicatrização. A porção interna é pouco vascularizada.
Posso correr com lesão de menisco? Muitas vezes sim, após reabilitação adequada e com progressão de carga. A decisão depende dos sintomas e do tipo de lesão.
Se a ressonância mostra lesão, preciso operar? Não necessariamente. Lesões meniscais aparecem com frequência em exames de pessoas sem dor, sobretudo depois dos 40. O exame sozinho não indica cirurgia — a clínica indica.
Fisioterapia funciona mesmo, ou é só para adiar a cirurgia? Nos quadros degenerativos, os estudos mostram resultados comparáveis aos da cirurgia. Não é adiar — é tratar.
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Referências
- Cirurgia artroscópica para doença degenerativa do joelho — Revisão Cochrane
- Atividade física e exercício para dor crônica em adultos — visão geral de revisões Cochrane
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Este conteúdo é informativo e não substitui uma avaliação profissional individual.